L'Église Saint-Etienne - Épineuil
HISTOIRE
Epineuil et son église Saint-Etienne sont mentionnés pour la première fois dans nos sources vers 888, quand Teutbold, évêque de Langres, en fait don à la grande abbaye bénédictine Saint-Michel, de Tonnerre qui reçoit du coup le droit de nomination à la cure d’Epineuil ; les revenus dégagés sont affectés au financement du luminaire du monastère. Jusqu’à la Révolution, Epineuil dépendait du diocèse de Langres.
ARCHITECTURE
L’édifice, clocher compris, date de la fin du XII ou du début du XIIIe siècle, comme l’indiquent les piles à colonnes engagées et chapiteaux à crochets, caractéristiques du premier art gothique. Mais nef s’effondre dans sa quasi-totalité en juillet 1947 ; elle n’est pas reconstruite. L’ancien portail est alors remonté sur le nouveau mur de fermeture ; au centre de son tympan en arc plein-cintre (demi-cercle) figure une simple croix gravée.
A la fin du XVe ou au tout début du XVIe siècle, l’édifice connaît quelques transformations, en particulier au chœur dont les voûtes sont reprises ; des collatéraux lui sont ajoutés, et deux chapelles, formant transept, sont accolées au nord et au sud de sa première travée. Leurs voûtes à réseau ogival complexe portent la marque du « gothique flamboyant ». Ce style décoratif se retrouve dans l’élégant portail ouvert sur le côté sud. Sur le contrefort voisin, le cadran solaire porte, en latin, l’inscription suivante : « Les jours de l’Homme sont comme l’ombre ».
MOBILIER REMARQUABLE
La superbe chaire en bois, réalisée vers 1765, est l’œuvre du célèbre sculpteur et ébéniste Jean Nicolle, de Tonnerre. Les panneaux de la cuve sont ornés des figures des quatre évangélistes accompagnés de leur symbole (l’aigle de saint Jean, le taureau de saint Luc, le Lion de saint Marc et l’Homme ailé de saint Mathieu). Patron de l’église, saint Etienne occupe le centre du panneau de dossier.
Datés du XVIe siècle, huit panneaux de peintures murales témoignent d’un « collège apostolique » qui ornait l’église, à savoir, à l’origine, la figure de chacun des douze Apôtres.
Témoin du gothique flamboyant, un superbe lavabo (ou « piscine ») liturgique orne le chœur.
TRADITIONS, LEGENDES & CURIOSITES
Epineuil est le berceau d’Alfred Grévin, le créateur du célèbre musée de cire parisien, qui y naquit en 1827.